تزايدت التكهنات حول مكان دفن البابا فرنسيس بعد التقارير التي أفادت بأن الفاتيكان بدأ في التدرب على أسوأ سيناريو في ظل تصاعد القلق بشأن صحته.
وبحسب صحيفة “إنترناشيونال بيزنس تايمز” فإنه وعلى عكس معظم البابوات الذين دفنوا تحت بازيليك القديس بطرس، أفيد بأن البابا قد اتخذ ترتيبات لدفنه في كنيسة سانتا ماريا ماجيوري في حي إسكويلينو في روما.
وفي التفاصيل، تعتبر هذه الكنيسة واحدة من البازيليك البابوية الأربعة الكبرى، وقد كانت تاريخيًا مكانًا لدفن 7 بابوات فقط، آخرهم البابا كليمنت التاسع في عام 1669.
ويعد قرار البابا بمثابة ابتعاد كبير عن التقليد، خصوصًا في ضوء دفن البابا بنديكت السادس عشر في مقابر الفاتيكان في يناير 2023.
وعلى الرغم من أن دفن البابا في سانتا ماريا ماجيوري يمثل كسرًا للتقاليد العريقة، إلا أنه ليس مفاجئًا تمامًا. فقد أظهر البابا فرنسيس ارتباطًا عميقًا بالكنيسة، بحيث زارها كثيراً للصلاة قبل وبعد الرحلات الدولية.